Tom Brady tienen pocas esperanzas en su apelación por el Deflategate

Un par de movimientos la semana pasada por la Asociación de Jugadores de la NFL [NFLPA) y los New England Patriots mantendrán a flote la conversación del Deflategate para la liga y los aficionados por algún tiempo. El mariscal de campo Tom Brady y la NFLPA presentaron una apelación sobre la suspensión de cuatro partidos que aplicó la liga luego que un investigador concluyó que Brady tuvo que ver en los balones desinflados utilizados en el Juego por el Campeonato de la AFC en contra de los Indianapolis Colts. Horas antes, los Patriots presentaron una protesta punto por punto a las conclusiones de la NFL.

Las acciones plantearon interrogantes importantes sobre la investigación, la reacción del equipo, la posibilidad de un litigio y el intento de Brady por mantener su legado.

Pregunta: ¿Puede Brady ganar una reducción de su suspensión o eliminarla completamente?
Respuesta: No. Las pruebas reunidas por el abogado Ted Wells en la investigación de la NFL son claras y convincentes. Los mensajes de texto entre Brady y dos miembros del personal de los Patriots, la desaparición de los balones de los Patriots en los momentos previos a la patada de salida, la historia de incidentes similares involucrando a Brady y la actitud de Brady obstruyendo a los investigadores de la NFL llevan a una conclusión única: Brady estaba involucrado en un esfuerzo por desinflar los balones para darle una ventaja competitiva.

Como Wells detalló en su reporte, la adopción de "una conclusión contraria requiere la aceptación de un número inverosímil de coincidencias". Si Brady y el sindicato argumentan que el castigo es demasiado severo para una violación menor, enfrentan el reto que las negativas de Brady para entregar sus mensajes de texto y correos electrónicos con personal del equipo que tuvo acceso a los balones antes del partido fueron una clara obstrucción a la investigación. Y, como el vicepresidente ejecutivo de la NFL, Troy Vincent, dijo en su carta a Brady anunciando la suspensión, Brady falló en su comportamiento con los investigadores "a cooperar plenamente y con franqueza".

Vincent agregó que Brady dio un "testimonio que el reporte concluye que no era plausible y se contradecía con otras evidencias". La situación ante el árbitro que escuchará la apelación es: Brady lo hizo, fue capturado, trató de encubrirlo y mintió sobre ello Eso es suficiente para una suspensión de cuatro partidos.

Pregunta: ¿Quién decidirá la apelación de Brady?
Respuesta: De acuerdo al contrato colectivo de trabajo entre los jugadores y propietarios, el comisionado Roger Goodell tiene la facultad de conocer y decidir la apelación. Los jugadores le dieron a Goodell esta autoridad en el proceso de negociación. Goodell también tiene la autoridad para nombrar a un árbitro.

Podría nombrar a Harold Henderson, un ex ejecutivo de la NFL visto generalmente como alguien a favor del comisionado y los propietarios. O Goodell podría nombrar a un árbitro independiente, como hizo en el caso de violencia doméstica de Ray Rice. El arbitraje en el caso Rice fue una derrota humillante para Goodell y su equipo, y podría negarse en esta ocasión a nombrar un árbitro independiente similar.

Sin embargo, el trabajo de investigación en el caso Brady es muy superior al realizado en la investigación de Rice. Si Goodell quiere evitar otro fiasco, debería mostrar su confianza en la investigación de Wells y nombrar a un árbitro independiente, pero él será quien escuche la apelación.

Pregunta: ¿Es posible que la apelación se vuelva contra Brady?
Respuesta: Sí. Brady se negó a entregar sus mensajes de texto y correos electrónicos durante la investigación de Wells. En el proceso de arbitraje, estará obligado a entregarle a la NFL el material que no quiso que viera la liga. Cuando los correos electrónicos y mensajes de texto de Brady se sumen a los de John Jastremski, encargado de acondicionar los balones de los Pats, y Jim McNally, el encargado del vestidor quien llevó los balones al baño momentos antes del inicio del partido, el caso contra Brady podría fácilmente volverse más sólido y más complicado de responder para el jugador.

Brady y sus abogados obviamente saben que deben entregar ese material al árbitro. Tratarán de presentarlo de varias maneras.

Brady es inocente. Pero si las pruebas demuestran su inocencia, entonces ¿por qué Brady no entregó antes el material?

Pregunta: ¿Cómo explicarán Brady y sus abogados los mensajes de texto que indican que Brady estuvo involucrado con los balones desinflados?.
Respuesta: Intentarán convencer al árbitro que los mensajes eran un intento de broma y no reflejaban la realidad. Será un argumento difícil de vender.

Luego que los Patriots se enfrentaran a los New York Jets el 17 de octubre, Brady estaba furioso por el nivel de aire de los balones y se quejó con Jastremski. Jastremski y McNally, quien estaba molesto con las críticas de Brady, intercambió después los siguientes mensajes de texto durante tres días después del partido.

McNally: Tom apesta. Voy a convertir el próximo balón en un [grosería] globo.

Jastremski: Hablé con él anoche. En realidad habló de ti y dijo que debes tener mucha presión tratando de tenerlos. Los réferis nos [grosería]. Algunos de ellos estaban en cerca de 16 [libras por pulgada cuadrada, encima del límite requerido de 12.5 a 13.5).

McNally: Asegúrate de inflar el balón para que parezca un balón de rugby así que Tom puede acostumbrarse antes del domingo.

Jastremski: No puedo esperar para darte tu válvula esta semana.

McNally: [Grosería] Tom. Asegúrate que la bomba está unida a la válvula. Vienen las sandías.

Jastremski: Estoy muy enojado.

Será difícil para Brady y sus abogados disfrazar estos mensajes de texto como bromas de vestuario. El nombre de Brady, y la idea de inflar y desinflar, son obvios en los mensajes. Hay algo de humor en los mensajes, pero el humor no será un beneficio para Brady.

En otro punto en el intercambio de mensajes sobre el nivel para inflar los balones, McNally señala que "no voy a ESPN todavía". Brady tiene abogados reconocidos, incluyendo a Jeff Kessler, pero será difícil persuadir a Goodell que la amenaza de informar a los medios es un intento de sentido del humor.

Pregunta: ¿La respuesta de los Patriots fue agresiva y detallada. ¿Cuál fue el propósito de su ataque sobre Goodell y la investigación?
Respuesta: Es posible que la impugnación de los Patriots se convierta en la base de una demanda contra Goodell y la liga. Pero es más probable que el propósito de su respuesta haya sido una forma de control de daños. Ofrece material a los aficionados que verdaderamente creen en los Patriots para utilizarlo mientras continúan apoyando a su amado equipo.

Podría disminuir el efecto de la investigación sobre la reputación del equipo en su mercado. Pero es poco probable que el propietario Bob Kraft inicie un litigio contra la NFL. Si presenta una demanda, se uniría al fallecido Al Davis y a Donald Sterling como los únicos propietarios de equipos deportivos en demandar a sus compañeros propietarios. Kraft no quiere estar en un grupo que incluye a Davis y Sterling.

Pregunta: ¿Qué ventajas, en su caso, tiene Brady en su apelación?
Respuesta: En realidad, sólo la idea que no puede ser peor para él.

Goodell, el árbitro en este caso, no puede aumentar la suspensión. Si analiza las pruebas y concluye que Brady es culpable de un engaño que afectó la integridad de la competencia en la empresa deportiva más exitosa de los Estados Unidos, Goodell ya no podría suspender a Brady por más de cuatro partidos. Si el árbitro tuviera la facultad de incrementar el castigo, bueno, Brady y la NFLPA podrían no haber presentado ninguna apelación.